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A História dos Processos de Fabricação

A História dos Processos de Fabricação

Fabricação significa fazer artigos e mercadorias por processos industriais. O termo fabricação é sinônimo de manufatura. A derivação da palavra manufatura reflete seu significado inicial: fazer a mão. Atualmente, entretanto, a manufatura é feita principalmente por máquinas.

A mecanização da indústria iniciou-se com a revolução industrial durante o século XVIII. O ímpeto inicial foi dado à indústria têxtil, na Inglaterra, pelas grandes invenções de máquinas para fiação e tecelagem. No final daquele século, e no início do seguinte, máquinas básicas para transformação, conformação, usinagem de metais foram criadas na Inglaterra e no continente europeu.

No início do século XIX, os processos e conceitos rudimentares de produção de peças já eram conhecidos e aplicados. A demanda de produção da crescente quantidade de bens industriais e de consumo, deu impulso ao desenvolvimento e aperfeiçoamento dos processos, das máquinas e dos sistemas de fabricação.

A fabricação foi sempre e é atualmente, uma arte em crescimento e em constante modificação. Pode-se esperar que processos do presente mudarão nos anos futuros. A usinagem dos metais é um exemplo. Por uma centena de anos, ferramentas de corte foram feitas de aços comuns de alto carbono, endurecidos e com baixos teores de elementos de liga. Em 1990, Taylor e White introduziram o emprego de aços rápidos, contendo elementos de liga, os quais capacitaram as ferramentas a operar aquecidos ao rubro e a velocidades diversas vezes maiores do que anteriormente.

Em 1930, a indústria recebeu ferramentas de carbonetos duros, em vez de aço. A medida que elas foram aceitas, verificou-se que elas eram capazes de cortar metal mais rapidamente e de dar acabamentos melhores do que os aços ferramentas. Novamente o corte dos metais mudou: novas máquinas foram necessárias, a fim de acionar as ferramentas até suas capacidades máximas. Nos últimos anos, foram descobertas ferramentas de materiais cerâmicos, capazes de cortar a velocidade até então consideradas fantásticas.